每年春节前，很多人都会跑到炒货摊上称上几斤上好的炒货，以备过年家中来客招待亲朋好友。而很多芜湖人不知道的是，在历史上，芜湖也曾一度以“瓜子城”而闻名海内外。
炒货业一度兴盛
芜湖便利的水运交通条件，自古便是著名的商埠城市。自南唐以来，芜湖地区商贾云集、市廛鳞次，来来往往的四方商旅催生了茶馆经济的繁盛。作为市民生活休闲消费与茶馆经济的消费品——炒货业也随之兴盛。
历史上的芜湖炒货以瓜子、蚕豆、花生米为基本原材料，其中瓜子因其品种多、口味丰富而成为炒货的主打产品。早在民国时，在我市很多普通市民家庭中，就有很多人的副业与炒货有关。当时众多人家都会做一些诸如挑瓜子、剥蚕豆的活来挣些外快，而这些事，大多都与炒货业息息相关。近代芜湖开埠与芜湖米市的发展，带来了内外贸易空前繁荣。炒货行业的手工作坊与茶馆经济有了进一步发展。上世纪初期，城内的大街小巷已分布着许多炒货作坊，其中“潘顺祥号”炒货店颇具名气。
据芜湖市档案馆馆藏资料记载，1951年，芜湖茶食行业的总资产为：178479元，经营户39家，在统计的38种行业中位居第二。
民营经济的“报春花”
提起芜湖的炒货业，就不得不提到“傻子瓜子”。在改革开放伊始，以炒卖瓜子出名、被誉为“中国第一商贩”的年广九，因创立傻子瓜子这一品牌，而成为家喻户晓的人物。邓小平同志曾三次提及傻子瓜子和年广九，分别为1980年、1984年、1992年。“傻子瓜子”因此被誉为改革开放民营经济的“报春花”。
上个世纪80年代傻子瓜子在全国的风头一时无二，在最火红的那些年，因为喜欢吃傻子瓜子的人实在是太多了，出售“傻子瓜子”的商店不得不挂出“限量购买”的告示，同时销售到上海也魅力不减，1980年春节，全上海吃掉了十万多公斤的傻子瓜子。
芜湖曾以“瓜子城”闻名
在傻子瓜子崛起之后，芜湖炒货业全面蓬勃发展，上个世纪八九十年代，先后出现了“胡大瓜子”“迎春瓜子”“友谊瓜子”“春光瓜子”等多个瓜子品牌。在市场竞争下，芜湖瓜子行业掌握了独到的瓜子加工技术，精心研制生产出各具风味、能够适应东西南北消费者不同口味的几十种瓜子产品。芜湖也曾一度以“瓜子城”而闻名海内外。
不仅是瓜子，豌豆、板栗、核桃、花生也是炒货中深受江城人民喜爱的品种。可以说，在芜湖，提及美食，能够说得上来的谈资和例子不胜枚举。
记者 李婷维
